Sieć handlowa Carrefour powstała w 1959 roku z działalności handlowej rodzin Fournier, Badin i Defforay. Pierwszy sklep powstał we Francji na skrzyżowaniu – stąd powstała nazwa Carrefour (z fr. carrefour – skrzyżowanie). Już w 1963 roku powstał pierwszy hipermarket pod tym szyldem. Szybko rozwijająca się sieć handlowa w 1970 roku pojawiła się na Paryskiej Giełdzie Papierów Wartościowych, po czym chwilę później zaczęły powstawać sklepy za granicą, m.in. w Hiszpanii. W Polsce pierwszy sklep sieci handlowej Carrefour powstał w 1997 roku w Łodzi. Obecnie w Polsce powstało 800 sklepów – hipermarketów, supermarketów, sklepów osiedlowych. Ponadto powstały także sieci stacji paliw pod szyldem Carrefour. Carrefour dotychczas otworzył ponad 10 tysięcy sklepów w 34 krajach, w tym 1350 hipermarketów, ok. 3500 supermarketów, 164 sklepy typu cash & carry, a także ok. 5000 sklepów osiedlowych. Obecnie w sklepach Carrefour zakupy robi 10 mln klientów każdego dnia na całym świecie. A obsługuje ich ponad 350 000 pracowników.